“真扫兴！”乔治亚娜嘟着嘴巴抱怨，却也不得不得收拢起精神，来应对近在眼前的威胁。
是的，对于乔治亚娜和理查德来说，威胁已经悄然逼近。在他俩人在马匹上纵情欢愉，不知不觉间来到一段夹在两个陡坡之间道路的时候，突然发现前方路面的石板被人掀掉了。他们看见八九个人在那里挖坑，故意设置障碍阻挡道路，明显不怀好意。
“该死的匪盗。”
理查德嘟囔了一句，接着拉紧缰绳，让马匹停了下来，却也没有慌乱。
在克伦威尔执政时期，为了筹集足够的军队和武器，应对越来越昂贵的战争开销与人员损耗，以及维持权利的平衡与统治需要，护国公故意纵容贵族、教会进行了大规模的土地兼并。这些上层人士大量剥夺农民的祖传田产，将他们驱赶至城市工厂与王国军队。
这种改革将人口和资源往大城市与工业化靠拢的同时，也造成了农村凋敝和粮食生产危机，大量低层人民沦为一无所有的“无套裤汉”。与虽然半饥半饱，但是至少还拥有少量土地的农民相比，他们是真正的无产者。生存所迫下，只能被迫成为士兵或者工人，组成护国公战争机器中毫不起眼的一部分。
哈丽特曾经酸溜溜的讽刺：“在护国公统治下，王国与其说是一个‘拥有军队的国家’，不如说是一支‘拥有国家的军队’。”
当然，也不是所有无产贫民都能如此“幸运”成为战争机器的耗材。那些年幼的女子和残疾的男子，以及其他因为总总原因无法融入军队和工厂的人群，就只能在历史车轮中绝望挣扎中穷困潦倒，或者干脆沦为盗匪，做一些没本钱的“买卖”。
对于这种破坏王国秩序的人员，护国公的态度从来严苛到不近人情。
这些可怜人无论是被武装士兵剿灭还是遭到驻守魔女逮捕，惩罚总是从重从快，在哪里抓住就在哪里绞死。铁腕的政策有效阻止了不法之徒对王国城镇以及主干道路的袭击，但是在村落之间的羊肠小道与茂密的森林地带这类军队力量鞭长莫及的地方，强盗劫匪则层出不穷。
理查德和乔治亚娜现在遇上的就是这样一群“绿林好汉”，他们以扇形的阵势，从前后左右围住了俩人。周围一片寂静，森林里只听见风吹过树梢，有节奏地发出的“哗哗”的轻响。
这是一群衣裳褴楼的强盗，憔悴而消瘦，肮脏且饥饿。有几个连站都站不直了，勉强拄着钉了钉子的木棒、磨尖的竹竿以及各种奇奇怪怪的武器，死死盯着骏马上衣装精致贵气满满的两人。
“这位老爷带着小女友来打野战？真是好兴致啊。”
领头的那位长着落腮胡的中年男子显然是这一伙人的首领，他举着一柄生锈的铁刀，向理查德和乔治亚娜提出交涉：“只要两位愿意留下些许馈赠，森林之大容得下你和我共存。”
这确实是个解决问题的方案，理查德有些意动。但是被坏了兴致的乔治亚娜此时已经抢先一步跳下了马匹，露出堪称恐怖的微笑。
“不用不用，既然诸位愿意用生命来为我们的欢愉助兴，那么不杀光你们岂不是太对不起你们的‘好意’了吗？”
没等那伙盗匪搞清楚情况，病娇少女已经将拇指和食指放在嘴中，吹响了一声尖锐的口哨。清脆的哨声在空气中回荡，不远处立刻响起一声长长的嘶鸣，一匹高大的枣红色骏马扬蹄飞奔而来——这正是乔治亚娜的坐骑。
“什么？”
突然闯入的马匹让本就松散的盗匪包围圈陷入了混乱。那个络腮胡子男人心中一凛，下意识想要举起手中锈迹斑斑的武器拦截奔马。
但是晚了！在这一刹那，理查德和乔治亚娜仿佛心有灵犀，分秒不差的拔出了别在大腿上的手枪，对最近的敌人扣动了扳机。
这是一种精巧的轻型武器，用齿轮驱动的簧轮手枪。这种火枪比传统火绳枪更加轻便灵活，熟练的射手可以只用一只手在马上开火，很适合作为马上武器使用。
子弹准确的击中了两名强盗，火药推动铅制弹头贯穿了他们的胸膛，让他们立刻倒地毙命。