楔子
“她还没有打开匣子？”
“嗯。”
“……很期待吧？”
“当然，谢谢你。”
“我有一个新点子，可能有点过分，但是更有把握。是人类的新玩意。”
“我一向很能接受人类的新发明。说吧。”
“嘻嘻，说不定你会很享受的。”
一
在过去五百年，影时常在一心净土幻想着种种如果，最开始想的，是如果及时察觉千代的异常、如果能在狐斋宫进行神樱大祓时及时赶回、如果坎瑞亚战争中能够察觉敌人对准真的致命一击，自己舍身护佑……
这些想通透之后，开始想如果能在真姐姐失去狐斋宫之后失魂落魄的日子里好好陪伴她，而不是各自面对痛苦；如果好好引导千代，而不是好胜心作祟令她独自去追寻武道……到最后，想的是如果及几千年前的某一日没有逞强地去做寿司导致真姐姐口吐白沫修为大减，如果没有嘲笑真姐姐沉迷人类的恋爱小说惹她生气到几日不理自己……
最终她后知后觉地意识到这些种种如果都是名为后悔的无用情绪，便思索出一种新的消遣：让脑海中的真、千代、狐斋宫、神子在她们的人生节点都去做种种不一样的选择，就像模拟一群小人去创造不一样的世界。这种幻想并不像是悔恨心作祟，而且能从纷乱模糊的回忆中整理出不少珍贵的线索，对她的冥想殊有裨益，某种程度上也算是一种修行。于是几百年来，她已在脑海中制造了数百个世界、千百个不同的昔日友人，每一个世界的每一个细节她都如数家珍。
得出的结论是，冥冥之中，存在不可违拗的天理。
但即便如此，她也对此乐此不疲。反正，只是消遣罢了，无尽的时间里，她也丝毫没有放下自我的修行，这就够了。何况，接下来要面对的，也是无尽的时间。
然而当剧变发生之后，当她发现整个世界都在发出低沉的轰鸣缓缓前行之后，她再也不能厘清那幻想出的数以百计的宇宙了，那些曾经清明如水的幻想，在她脑海中变得如同现实世界一样混沌无序。
是自己的修为减退了吗？是自己在一心净土也遭受了磨损的缘故吗？亦或者，一切只是她的一厢情愿，在那位旅行者的当头棒喝之下自行崩解？
真一动不动地冥想着。她早已不会对困惑感到困惑，毕竟已经冥思苦修了这么久，她知道，种种困惑、种种情绪，终将被厘清。
旅行者……倒是个有趣的人，很久没有谁能给自己这么多惊喜了，这让她不由得想起自己的姐姐，真。
姐姐非常喜欢人类为了享乐、偷懒、不知深浅的求知欲而发明的种种新奇事物，但她是那么宽宏和温和，从不像千代、狐斋宫她们一样有事无事以取笑人类的浅薄无知为乐，也正是在她的影响下，影开始不仅仅把这些生灵当作力量的延续、战争的消耗品，而是像朋友们一样去爱护。
但即便是真，也不曾想到人类会对这个世界带来如此大的变化，甚至造成巨大的威胁——甚至殒命于此。毕竟自古以来这个世界是魔神的世界啊。
除此之外，旅行者与真还有别的相似之处，明明看起来娇弱可爱，却拥有那样的意志力，而且她对朋友是那么珍视，明明她和那个稻妻小兵才相识不久，却像真对狐斋宫一样灌注了那么的真挚的感情，甚至敢为之直面女士。
种种熟悉的感觉，让当时的她感到一丝异样的期待。就像千年前的那一日，修炼时感受到磨损的作用，惶恐无依的自己游荡在野外，既害怕再也无法施展无想之一刀，更害怕会向千代一样堕落成鬼，是真轻轻牵起她的手，对她说道：“已经够了，影。”
高傲的影不会承认，在千手百眼神像上的神之眼全部亮起之时，自己忽然有了被解脱、被拥抱的希冀，但如果是真姐姐的话……她或许会安心接受。
淡淡的忧愁回到了影的眉头，这么多年来，她还是无法放下。倘若真还在身边的话，或许就不会让自己做出这样错误的决策，在遭遇这样巨大的挫折之后，也会温柔地陪在自己身侧，用那能抚平一切苦痛的声音，把最为勇敢最为浪漫的故事念给自己听。
还会轻解罗衫，将造物的美好直观地展现给自己，当那副与自己一模一样的完美躯体与自己融为一体时，残酷的天理、命运，似乎也都变得和她们俩一样，有着纤弱易碎的美感。
我在想什么……这无法给我答案，五百年后，我还是没有丝毫长进啊。
影有些虚弱地站起身，唤出自己的薙刀，缓缓舞了起来。这是她令自己重归宁静的惯用方法。